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山水電機が好きだった。





僕の実家は中途半端な田舎ですぐ隣が山だったりする。
そのせいでFMラジオなんかもロクに入らず、親の性格もあってか音楽と無縁の生活を送ってきた。
よその家がどんなものかは僕は知らないが、少なくともうちにはレコードなどのオーディオ機器も無く、ステレオアンプも無く、中学ぐらいにパナソニックのＣＤラジカセを手に入れるまでは、ロクに音楽を聴いてない生活を送っていたという事実があるだけだ。

それが全てというわけではないにせよ、そこに原因の一端ぐらいはあるだろう。
僕の音感は恐らく平均よりは悪いはずだ。
だから、音の良し悪しに関して僕は語る言葉をほとんど持たない。

しかし、ある時、知り合いの家で初めてステレオのシステムコンポに出会った。

「af7」

多分、当時の価格で30万ぐらいしたコンポのセットだ。
そこから流れてくる音楽を聴いた時、僕の粗末な耳でも良さが分かった。
もっともオーディオの世界なんて、アンプ一つで30万する世界だ。
その音が一般的にどうかなどと言う事をここで言うつもりは無い。
ただ僕は、そのaf7から流れてくる音に惚れ込みそうになった。
それだけの話だ。

まぁ、蛇足ながらに言うと、af7の製造メーカーが山水電気なわけだ。

繰り返し言う。僕の音感は平均より悪い。
だから、この表現が事実かどうかの責任は持たない。

僕の中で山水電気が作り出す音を表現すると、この一言に集約される。
「高音の美しさと、低音のやさしさ」
鳥の刷り込みではなきが、僕の中で山水電気の音がもっともすばらしい音となったわけだ。

後日、大型電気店のシステムコンポコーナーで、音を聞き比べてみた。
DENONだとかSONYだとか色んなメーカーがあった。
その中でもやはり、山水電気の音が一番心に響いた。
ちなみにその時に聞いたのが、当時の最新だった、af77シリーズだった。
いつか、山水電気のコンポを買おう。それが山水電気の製品を目にした最後の日の事だ。





山水電気は今はオーディオ事業から実質撤退している。
むしろ、会社が存続している事自体が、信じられないぐらいだ。
山水電気は香港のグランデグループ傘下となり、自社工場も持たず、製造業でありながら社員も20名に満たない。
株価は数十円台の低迷を続けており、デイトレーダーの遊び道具になっている。

山水電気が新製品を出すことは、恐らく無い。





意外にも山水電気のファンはあちこちにいるようで、掲示板で活発にやり取りが行われていたりする。
オークションなどでも山水電気の製品がやり取りされており、不意に買ってしまいたい衝動に駆られる。
それでもやはり、僕が山水電気の製品を手に入れることも無いだろうと思う。

それはかつても今も僕にとって特別な音なのだ。
そして僕は、それに触れてしまうのが、ただどうしようもなく怖いのだ。

うすぼけた記憶の中にその音は今も流れている。
もう一度その音に触れてしまうのは、今はまだ哀しすぎる。